聲明指出：“今天，俄羅斯宇航員阿列克謝·奧夫奇寧將從美國宇航員蘇尼塔·威廉姆斯手中接過國際空間站的指揮權。”國際空間站指揮官一職於2000年設立。該職位由一名負責執行飛行計劃的人員擔任，他負責管理俄羅斯和美國艙段的全體乘員，確保他們的安全。如果出現異常情況，國際空間站指揮官會通知科羅廖夫和休斯頓的飛行任務控制中心。國際空間站指揮官是一個輪值崗位。在奧夫奇寧之前，空間站曾由俄羅斯人指揮過33次。在指揮權交接儀式上，會交接具有象徵性質的“空間站鑰匙”並敲響鐘聲。