穆利諾在社交平台X上表示：“特朗普總統再次撒謊。巴拿馬運河並沒有處於收回的進程中，這也不是我們與國務卿魯比奧或其他任何人討論的議題……運河屬於巴拿馬，並將繼續歸巴拿馬所有！”
特朗普此前表示，已開始拿回對巴拿馬運河的控制權，並舉出了一家美國公司購買運河港口的協議作為證據。特朗普表示，一家大型公司宣佈正購買巴拿馬運河周圍的兩個港口。他指出，巴拿馬運河是美國人為美國人建造的，不是為其他甚麼人建造的。
特朗普在1月20日的就職演說中稱，他打算控制巴拿馬運河。美國國務卿魯比奧2月2日訪問巴拿馬，並對巴拿馬總統穆利諾稱，在疑似中國對該地區影響增長的情況下，特朗普不希望保持巴拿馬運河的現狀。之後巴拿馬總統稱，巴拿馬政府不會延長與中國的“一帶一路”諒解備忘錄。
同時巴拿馬運河運營副總裁鮑里斯∙莫雷諾曾對俄羅斯衛星通訊社說，中國未參與運河的直接運營。他解釋說，美國總統特朗普關於巴拿馬運河由中國控制的言論與兩個港口的運營有關，這兩個港口由一家總部位於香港的公司Hutchinson Ports運營。莫雷諾表示，該公司在英國、地中海、馬來西亞和中東擁有港口運營，但“重點放在巴拿馬”。