2月20日，中國駐巴拿馬大使館表示，中方從未參與巴拿馬運河管理運營、從不插手運河事務，所謂“中國控制運河”純屬謊言。特朗普曾多次承諾在1月20日就職典禮後恢復美國對巴拿馬運河的控制。2月初，美國國務卿馬爾科·魯比奧表示，準備採取更多措施來對抗這個問題上存在的中國影響力。