這位俄羅斯科學家就中國國家國防科技工業局重大專項工程中心日前發佈的公開招聘公告發表了上述評論。組建專家組的原因之一是發現一顆大型小行星2024 YR4,它有可能在2032年與地球相撞。
要知道,有關行星如何免受彗星-小行星威脅的問題並非是在這顆潛在危險的小行星被發現後才出現的。實際上科學家們已對它們進行了幾十年的研究。直徑達一公里的大型小行星幾乎已被全部發現。在可預見的未來它們不會對地球構成威脅。但較小的行星(直徑 30-40 米)的確具有潛在危險,因為它們更難被發現,墜落地球的風險也更高。
亞歷山大·熱列茲尼亞科夫專家認為,中國組建“行星防禦”隊伍,體現了中國太空監視裝備發展的高水平。
亞歷山大·熱列茲尼亞科夫專家說:“中國已經研制出先進的強大設備,可以追蹤如此小的天體,同時評估它們對地球構成的潛在威脅。可以期待的是,中國的新項目的確將能提高觀測的準確性和觀測量。重要的是,中國不僅要觀察和識別小行星,還要開發保護地球免受潛在危險的小行星撞擊的方法。到目前為止,只有 NASA 處理過這些如此大規模的問題。現在中國發出了挑戰。如果中國也成為這一進程的參與者,這只能表明中國的科技發展已經達到了相應的水平,使得行星保護問題可以成為中國科研活動的重點之一。”
中國新一批預防“小行星風暴”專家提出的一個有前景的領域可能是在太空部署監視設備的建議。
亞歷山大·熱列茲尼亞科夫專家接著說:“中國在地球上擁有一套光學望遠鏡系統,而且非常強大。這些望遠鏡正不斷被改進,其靈敏度也不斷提高。如果部署的數量足夠多的話,能對星空進行完整的勘測,那麼這些觀測手段會是相當有效的。還有可以放置在太空中的探測器,後者也能跟蹤這些天體,主要在無線電和其他範圍內。如果這個專門小組能夠開展工作,那麼它提出的建議之一或許就是部署太空監視設備。”
中國科學院國家空間科學中心研究員李明濤在接受媒體採訪時列舉了幾種應對“小行星威脅”的方法。他說,最先進的技術手段是發射航天器,以高速撞擊小行星,使其改變軌道並與地球擦肩而過。還有利用重力牽引小行星、用激光燒蝕小行星等技術方法。
亞歷山大·熱列茲尼亞科夫專家在評估使用這些方法的可能性時說:“美國人甚至進行了另一項實驗,撞擊一顆小行星,目的是改變其軌道。未來幾年中國也可能計劃進行類似的實驗。關於激光燒蝕,如果可以向太空發射相當強大的激光,那麼當然用激光束照射並使小行星的一部分從整個質量中掉下來也可以是一種保護方法,因為在這種情況下天體的質量會減小,並且持續暴露在激光束下也會導致其軌道的改變。 就激光照射而言,中國具有相應的技術手段來實現這一點。這只是一個科學的預測。利用重力牽引小行星稍微困難一些,但也有可能實現,不過這已經屬於下一個技術發展的階段了。”
亞歷山大·熱列茲尼亞科夫專家最後總結說,通過監視手段蒐集到的所有信息都必須經過處理,而這需要強大的技術手段,需要擁有巨大內存和計算速度的超級計算機。中國擁有這一切。