穆利諾在新聞發佈會上說：“早在與魯比奧會面之前，我就做出了這個決定並討論了這一決定。鑒於當前形勢，我借此機會評估了與中國之間的雙邊關係。”
TVN電視台轉播了新聞發佈會內容。
穆利諾表示，“我國駐北京大使按照協議提交了文件，提前90 天宣佈退出倡議。我記得，這是協議中規定的。這一決定是我作出的”。穆利諾同時排除了與中國斷絕外交關係的可能性。
美國總統特朗普在1月20日發表就職演說時表示，想要控制巴拿馬運河。
2月2日，美國務卿盧比奧在巴拿馬舉行的會晤中對穆利諾總統表示，美國總統特朗普不希望在中國在該地區影響力增加的情況下維持巴拿馬運河的現狀。
隨後，巴拿馬總統宣佈，巴拿馬政府將不會延長與中國簽署的“一帶一路”倡議諒解備忘錄。
中國“一帶一路”倡議旨在通過數字和基礎設施，包括建設道路、港口和電信網絡，為這些國家提供發展基礎設施的經濟機會，連接65個國家。