她的女兒、俄羅斯外交部發言人瑪麗亞·扎哈羅娃講述了自己的童年回憶：“我們已經習慣了同胞從中國回來帶著大包小包的東西、紀念品、禮品，我的父母卻不同，他們收集關於俄羅斯和蘇聯的書籍、藝術畫冊，將很多民間工藝品——巴甫洛夫斯基波薩德頭巾、繪有霍赫洛瑪裝飾畫的木器、格熱利陶器、若斯托沃彩畫運往中國，在那裡分發，開辦關於俄羅斯歷史的講座和研討會，希冀為兩國關係融冰。”
展覽開幕式的賓客有外交官、政治家、藝術活動家、運動員、記者、學生和扎哈羅娃家的朋友，他們在每一幅作品前駐足良久，探討中俄兩國哲學的相互關係。一些人認為，伊琳娜·扎哈羅娃創造了一種獨特的風格，值得被寫進藝術教科書。所有人都一致認為，作者是一位真正的人民外交官。瑪麗亞·扎哈羅娃進一步肯定了這一想法：“通常，當我們討論外交時，我們指的是遵守大量的流程、禮節和規則，無視這些可能導致國際醜聞。而人民外交是發自內心的，形式是不受控制的，是不同國家人民在文化交匯處感受到的流經自我的喜樂哀愁。”