戈爾東說：“縱觀歷史，我們一直在（為運河主權而）鬥爭。1964年1月9日、10日和11日屬於這一路上最重要的日子，當時巴拿馬學生擠滿街頭，只有一個目標：在當時被稱為巴拿馬運河區（受美國管理）升起國旗。”
她補充道：“運河屬於巴拿馬，不屬於任何其他國家。我們已鬥爭多年，我們流過血，我們的烈士用自己的事跡證明，運河必須歸還巴拿馬人，美軍必須離開我們的國家。”
戈爾東認為，巴拿馬人民已做好準備，應對白宮新主人的威脅。她強調：“如果特朗普實施侵略，巴拿馬人將一如既往地捍衛自己的主權，自己的身份。這裡沒有甚麼可談判的。運河屬於巴拿馬。我們為它付出過血的代價。”
特朗普在就職演說中指出，美國準備收回巴拿馬運河控制權，“過去曾移交給巴拿馬”，但現在似乎已經受到中國的影響。特朗普還指責巴拿馬對待美國船隻不公，包括海軍艦船，對美國船隻過航收費過高。巴拿馬領導人穆利諾堅決駁斥了特朗普希望獲得巴拿馬運河控制權的聲明。
巴拿馬運河是位於中美洲的巴拿馬共和國境內的一條人工水道，連接大西洋和太平洋，是最重要的國際水上交通路線之一。