美國總統特朗普週一再次聲稱，華盛頓不會允許中國控制巴拿馬運河。第二天美國參議院就運河在美國貿易和國家安全中的作用舉行聽證會。兩黨參議員對中國在巴拿馬運河區所謂的影響力都表示了擔憂。參議院商務委員會主席特德·克魯茲就表示，中國在運河區部分修建的橋梁似乎是使自己能在沒有警告的情況下關閉運河。他說，運河兩端由中國運營的港口為中國提供了可能對美國國家安全構成威脅的觀察哨。
美國新政府會千方百計削弱中國在拉美的影響力。俄羅斯科學院拉丁美洲研究所專家、高等經濟大學世界經濟與全球政治系講師費奧多爾·阿列克謝耶夫在接受衛星通訊社採訪時指出，巴拿馬是與中國對抗的平台之一。
費奧多爾·阿列克謝耶夫專家說：“美國國務卿此次訪問中美洲的目的和參議員們的活動同美國近年來總體外交政策的理念一脈相承。他們的主要目的是為了在對美國外交政策至關重要的地區遏制中國。特朗普拿巴拿馬運河等事務開刀的事實表明，未來幾年美國的主要外交政策對手無疑將是中國。對於華盛頓來說，徹底讓中美洲重新回歸美國非常重要。”
察哈爾學會研究員、西南交通大學區域與國別研究中心研究員錢亞旭博士在接受衛星通訊社採訪時表示，特朗普對巴拿馬的野心證實了美國外交政策的霸權特徵。
錢亞旭博士：“特朗普在自己的第二任期內表現出了極大的野心，希望通過一系列舉措實現所謂的‘開疆拓土’。類似的情況也並非首次出現，比如美國歷史上就曾有收回格陵蘭島的想法。特朗普現在提出要奪回巴拿馬運河的控制權，無疑是想要在美國歷史上留下濃墨重彩的一筆。但特朗普關於巴拿馬運河的野心不僅是霸權主義行為，更是對二戰後國際秩序和國際法的公然挑戰和破壞。同時這也反映出，美國內部以金融資本為主導的經濟模式發展至今出現了結構性的問題，且這些問題由於難以通過正常競爭解決，便開始走這種非理性路線。”
錢亞旭博士預測，儘管在新的形勢下美國會竭力遏制中國在拉丁美洲的發展，但該地區國家將尋求新的方式擴大與中國的合作。
錢亞旭博士接著說“當前全球格局已經發生變化，如果‘全球南方’沒有看到中國的示範，可能還會被西方裹挾。但是中國的崛起給全球樹立了良好的示範作用，他能夠在經濟發展的同時保持政治的合法性，然後帶領‘全球南方’朝著發展的道路堅定前行。一直以來美國都把拉美視為 ‘後花園’，但現在越來越多的國家看到美國是無法真正幫助自己實現發展的。比如在阿根廷無法償還國際貨幣基金組織的貸款之際，中國不計前嫌伸出援手，延長了350億的貨幣互換協議，幫助其度過經濟難關，阿根廷總統米萊近期對華立場也更加務實，這就是一個非常好的示範效應。相信其他拉美國家也能得到鼓舞，更加積極地尋求對華合作。”
美國國務卿魯比奧首次出訪目的地是中美洲，不過是為了大聲宣示美國在西半球的戰略。此次訪問的看點在於美國會向中美洲提出甚麼建議，以達到削弱中國在該地區影響力的目的。然而，從巴拿馬領導層的反應中已經可以看到，魯比奧難以剝奪已經獲得巴拿馬政府同意的中國公司在運河區合法經營的權利。