美國當選總統唐納德·特朗普1月7日表示，他已經在與巴拿馬政府就巴拿馬運河問題進行討論，他打算將巴拿馬運河收回由美國控制。特朗普說，運河控制權移交給巴拿馬政府後，其對美國海軍艦船徵收了過高的關稅，並違反了與華盛頓簽訂的“協議中的每一項條款”。此外，特朗普還稱，這一戰略資產目前正由中國管理。
莫拉萊斯在接受美國《華爾街日報》採訪時稱：
“關於中國控制運河的指控毫無根據……中國沒有參與我們的業務……規則就是規則，沒有例外……我方不能歧視中國、美國或任何其他人。這將違反中立條約、國際法，並導致混亂。”
據該報消息，船隻通過巴拿馬運河的平均費用約為75萬美元，但可能在30萬至100萬美元之間。
莫拉萊斯指出：“費率適用於世界各地的所有船隻，沒有例外。”
此外，他表示，巴拿馬沒有要求美國提供資金來改造運河，因為政府用自己的收入來融資改造工程。