特朗普1月7日向記者表示：“他們向我國海軍收取的費用比向其他國家的船隻收取的費用要高得多。他們嘲笑我們，因為他們認為我們很愚蠢，但我們不再愚蠢了。正在與他們就巴拿馬運河問題展開討論。”
特朗普表示，巴拿馬政府在美國移交運河控制權後，違反了協議中的每一項條款。
巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾此前指出特朗普的言論是對歷史嚴重無知的表現。
1903年，美國通過支持巴拿馬獨立，與巴拿馬簽訂了《巴拿馬運河條約》，取得開鑿運河和“永久使用、佔領及控制”運河和運河區的權利。為廢除不平等條約和收回運河區的主權，巴拿馬人民進行了不屈不撓的鬥爭。1977年，美國與巴拿馬簽訂新的《巴拿馬運河條約》和《關於巴拿馬運河永久中立和經營的條約》。根據條約，1999年12月31日起，巴拿馬將全部收回運河的管理和防務權，駐在運河區的美軍將全部撤出。