中國商務部稱，中國畜牧業協會會同9個主產區協會，向調查機關提交保障措施調查申請，認為近年來中國牛肉進口數量急劇增長，對國內產業產生了重大不利影響。申請人提交的證據顯示，中國牛肉進口量在2019年至2023年期間增長了65%，2024年上半年進口數量達到了2019年上半年的兩倍以上。在進口產品衝擊下，國內產業遭受嚴重損害。
據黃衛平介紹，目前來看中國進口牛肉數量激增，大部分為冷凍牛肉，價格相對較低。而國產牛肉大多是鮮牛肉，受飼養成本等因素影響，價格一直處在高位。隨著大量具有價格優勢的進口牛肉湧入國內市場，不僅國內牛肉價格被壓到鮮牛肉的成本價以下，國產牛肉的市場份額也在不斷被壓縮，可以說確實對國內牛肉產業產生了較大影響。
專家提到，特別是消費降級帶來的“由吃鮮牛肉轉為冷凍牛肉”的現象日趨明顯，也讓產業相關方面臨更大的壓力。在此情況下，為了保證國內牛肉產業以及養殖戶的利益，中國商務部現決定對進口牛肉進行保障措施立案調查。至於最終結果如何，還要等待調查結果報告。
據中國畜牧業協會統計，2013年，中國牛肉進口量不到30萬噸，2023年已達到274萬噸，增加了8倍多，相當於國內產量的36.4%，牛肉已經成為當年進口規模最大的肉類產品。在中國國內產業嚴重虧損的情況下，2024年以來，牛肉進口激增，1—11月進口260萬噸，同比增長4.3%。中國農業農村部農產品市場預警團隊牛羊肉首席分析師朱聰表示，2023年6月以來，進口牛肉連續18個月單月進口量超過20萬噸，對中國國內養牛業衝擊十分嚴重。
據中國農業農村部監測，2024年第50周牛肉批發市場周均價60.03元/公斤，環比下跌1.3%，同比下跌16.2%。截至目前，中國牛肉價格已經連續下跌12個月，肉牛批發價更是在短短半年內下跌24%，創五年來的歷史新低。
作為全球最大牛肉買家，中國任何減少牛肉進口的貿易措施都會打擊其主要牛肉供應國，包括巴西、阿根廷、澳大利亞和美國的牛肉企業。目前為止，巴西、阿根廷的政府和行業組織第一時間做出回應，美國行業組織也表示正“密切關注”。
黃衛平強調，“保障措施立案調查既不針對特定國家，也不包含政治含義，主要還是為了保護中國牛肉產業基本的持續運轉。”
對於調查會否影響中國與其他國家的貿易關係，黃衛平認為，這可能需要看調查結果如何。“通常若被證實確實存在較大影響，出口國也會考慮主動採取一些措施，比如實行自動出口限制，以獲得一個雙方都能接受的解決矛盾方案。但若是進口國不得不採取關稅等限制措施，那就是另外一個問題了。所以現在還僅是啓動調查階段，最後還有待於觀察調查結果和進一步的協商情況。”
據中國海關總署統計，2023年中國牛肉進口量273.74萬噸，較上年增1.8%；進口額142.19億美元，較上年減19.8%。主要進口來源國為巴西（佔進口總量的43.0%）、阿根廷（佔19.3%）、烏拉圭（佔10.0%）、澳大利亞（佔8.3%）、新西蘭（佔7.5%）、美國（佔5.7%）。