12月22日，特朗普表示，由於通過巴拿馬運河的費用高昂，他將要求盡快將巴拿馬運河歸還給美國。這位政治家強調，巴拿馬運河對美國貿易以及美國海軍在大西洋和太平洋的快速部署至關重要。
卡丁告訴美國廣播公司：“我不知道當選總統說的話是否真實，但我可以告訴你，這確實引發了全球對美國是否是可靠合作夥伴的質疑。這確實有助於提高他國對俄羅斯和中國的興趣，即它們是否需要與俄中結盟。”
卡丁指出，在特朗普上個任期，他威脅讓美國退出北約，這引發了夥伴國家對華盛頓是否值得信賴的懷疑。
1903年，美國通過支持巴拿馬獨立，與巴拿馬簽訂了《巴拿馬運河條約》，取得開鑿運河和“永久使用、佔領及控制”運河和運河區的權利。為廢除不平等條約和收回運河區的主權，巴拿馬人民進行了不屈不撓的鬥爭。1977年，美國與巴拿馬簽訂新的《巴拿馬運河條約》和《關於巴拿馬運河永久中立和經營的條約》。根據條約，1999年12月31日起，巴拿馬將全部收回運河的管理和防務權，駐在運河區的美軍將全部撤出。