拉夫羅夫在接受美國記者塔克·卡爾森採訪時說：“巴拉克·奧巴馬驅逐了俄羅斯外交官，正好就是在12月底。（外交官）和他們的家人共120人（被迫離開美國）。他是故意這樣做的，要求他們在從華盛頓到莫斯科沒有直飛航班那天離開。他們只好帶著所有的行李和孩子乘坐大巴去紐約。與此同時，奧巴馬宣佈扣押俄羅斯的外交財產。從那時起，我們便無法檢查俄羅斯財產的狀況。”
拉夫羅夫說，這些財產是外交建築，儘管有國際公約，但美國人不允許對其進行檢查，因為這些建築似乎不再適用於外交豁免權。拉夫羅夫說，美國的這種決定是單方面的，沒有得到國際法的支持。
俄外長還強調，奧巴馬的決定並沒有為與當時上台的特朗普政府的合作奠定“良好的基礎”。
2016年底，奧巴馬總統政府以“干預選舉”和“向美國外交官施壓”為由，對包括俄情報總局和俄聯邦安全局在內的 9個俄羅斯機構、實體和個人實施制裁，美國隨後關閉了兩個屬於俄羅斯在華盛頓和紐約的外交財產的住宅區，並宣佈35名俄羅斯外交官在美國為不受歡迎的人。之後，美國當局要求關閉舊金山領事館以及華盛頓和紐約的兩座商務代表處大樓，以此回應減少美國駐俄外交使團人數的提議。
俄方稱華盛頓的行動是對俄羅斯外交財產的“掠奪”。