媒體報道稱，這一決定在華盛頓引起了震驚。據一位不具名的國防工業遊說者稱，國防部門希望防長是一位在國防領域真正擁有豐富經驗的人。
知情人士說: “唐納德·特朗普正在考慮讓佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯取代他欽點的國防部長皮特·海格塞斯。”
消息人士稱，特朗普也可能選擇其他人，而不是德桑蒂斯。據悉，接下來的 48 小時將是至關重要的。
美國有線電視新聞網稱，一些共和黨人正在考慮提名在美國國會愛荷華州參議員喬尼·恩斯特擔任美國防長一職。據該電視台消息人士稱，特朗普的其他盟友則提議參議員比爾·哈格蒂擔任美國防長。
早些時候，《華盛頓郵報》援引其掌握的文件報道稱，2017年，海格塞斯當時的同事在酒吧喝了酒精飲料後指控他強姦。海格塞斯的律師聲稱他們的當事人是無辜的，接觸是雙方自願的。該報稱，2020 年，海格塞斯向其前同事支付了封口費，以免引發醜聞，也不丟掉在福克斯新聞網的工作。
據《華爾街日報》的消息人士稱，特朗普的盟友越來越認為，海格塞斯可能經受不住進一步調查。