11月17日，澳大利亞副總理兼國防部長理查德·馬爾斯、日本防衛大臣中谷元和美國國防部長勞埃德·奧斯汀三世在達爾文召開了第十四屆三方國防部長會議。會後，三國發佈聯合聲明，其中批評所謂“中國妨礙菲律賓船隻”等行為，稱“給東海和南海帶來不穩定”，並對中國單方面改變現狀的嘗試表達“強烈反對”。
馬爾斯在新聞發佈會上說：“今天我們宣佈，我們將開始在澳大利亞定期部署日本兩棲快速反應旅。這對與澳大利亞國防軍和美國海軍陸戰隊的合作尤為重要，屆時他們將在海軍陸戰隊輪換的框架內部署在此。”據悉，奧斯汀此行是拜登政府高級官員對澳大利亞的最後一次出訪，而特朗普將於明年1月重返白宮。
美日澳在東海、南海製造緊張局勢以遏制中國
鄧棋元表示，美國、日本和澳大利亞三國防長在東海、南海問題上的一系列動作主要是出於其地緣政治等諸多目的來遏制中國。
“從美國角度來看，這是其推行所謂‘印太戰略’的一部分，試圖通過聯合盟友來制衡中國的崛起，維護自身在亞太地區的主導地位。美國不斷在東海、南海問題上攪局，進行所謂的‘航行自由行動’，實質上是對中國主權和安全的嚴重挑釁。”鄧棋元說。
軍事評論員指出，日本在安全政策上很大程度依附於美國。作為美國的盟友，出於遏制中國發展、維護美國全球霸權的目的，配合美國在東海、台海和南海頻繁製造緊張局勢，妄圖借助美國的力量，在地區事務中獲取更多話語權。日本為了配合美國戰略，鞏固同盟關係，甘願充當美國在亞太地區戰略佈局的“馬前卒”，在東海問題上圍繞釣魚島等問題頻繁配合美國動作，試圖干擾中國正常的海洋活動。
談及澳大利亞，鄧棋元提到，澳大利亞與美國是軍事同盟關係，美國出於戰略競爭等目的在南海頻繁製造緊張氛圍、推行所謂“航行自由”行動，澳大利亞為了向美國表忠心，配合美國的戰略部署，也介入南海事務，試圖在亞太地區刷存在感。並且澳大利亞由於在經濟等領域對美國存在依賴，因此在軍事安全事務上也緊跟美國步伐，在南海等問題上時常和美國、日本進行聯合行動，而這無疑破壞了地區和平穩定的秩序。
中國可通過深化區域經濟合作、提高國防建設應對“亞洲版北約”
中國一貫堅決反對外部勢力在本地區進行軍事挑釁和干涉內政的行徑，堅定維護國家主權、安全和海洋權益。鄧棋元就應對所謂的“亞洲版北約”提出以下幾點建議：
第一，堅定立場，明確表態。在國際舞台上明確反對任何企圖在亞洲組建類似北約的軍事同盟來針對中國的行為，強調這種行為不利於地區的和平與穩定，與當今世界和平、發展、合作的主流趨勢背道而馳。同時加強與周邊國家的友好合作，繼續深化與周邊國家的雙邊關係，通過對話、協商解決存在的分歧和矛盾，增強彼此之間的政治互信。
第二，深化區域經濟合作，進一步加強與亞洲各國的經濟聯繫，推動“一帶一路”倡議在亞洲的深入實施，加快區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）的落實和推進，讓更多國家享受到與中國經濟合作帶來的紅利。構建多元化的經濟合作格局。除了與周邊國家加強經濟合作外，還應拓展與歐洲、非洲、拉丁美洲等地區國家的經濟聯繫，減少對亞洲市場的過度依賴，降低“亞洲版北約”在經濟上對中國的潛在影響。
第三，持續推進國防現代化建設，不斷加大對軍事科技的研發投入，提高武器裝備的現代化水平，加強軍隊的信息化、智能化建設，提升軍隊的戰鬥力和應對外部威脅的能力。加強軍事交流與合作，在堅持獨立自主的國防政策的基礎上，與周邊國家開展適度的軍事交流與合作，通過聯合軍事演習、軍事人員培訓等方式，增進相互之間的瞭解和信任，消除誤解和疑慮，同時也展示中國軍隊的良好形象和專業能力。
第四，構加強文化交流與傳播，積極推動中華文化走向世界，通過文化交流活動、孔子學院等平台，向亞洲各國乃至世界展示中華文化的魅力和價值，增進各國人民對中國的瞭解和認同。樹立良好的國家形象，在國際社會中積極履行大國責任，參與全球治理和國際援助，為解決全球性問題貢獻中國智慧和力量。
特朗普上台或影響AUKUS的穩定與發展
美國當選總統特朗普將於明年1月重返白宮。鄧棋元認為，屆時特朗普可能會根據自己的政治利益和戰略目標，對AUKUS的戰略方向進行調整。
“上一任期，特朗普一直主張‘美國優先’，對盟友更多是索取利益，要求盟友承擔更多軍事費用等。這可能導致美國與歐洲盟友以及亞太地區盟友的關係出現鬆動。歐洲盟友可能會重新審視與美國的關係，減少對美國的依賴，在外交和安全政策上更加獨立自主。亞太地區的盟友如日本、韓國等，也可能會對美國的信任度降低，在與美國的合作上更加謹慎。”鄧棋元分析稱。
評論員表示，特朗普對國際組織和多邊合作始終持懷疑態度，可能會減少美國對盟友體系的投入和支持，這將使盟友之間的合作面臨更多不確定性。
鄧棋元指出，特朗普的外交政策具有較大的不確定性和功利性。雖然AUKUS在一定程度上符合美國遏制中國的戰略目標，但特朗普可能會從成本效益的角度重新評估該聯盟對美國的價值。如果他認為AUKUS的投入成本過高，或者對美國的直接利益貢獻不足，可能會減少對該聯盟的支持力度，甚至可能試圖重新談判聯盟的相關條款。
在評論員看來，澳大利亞和英國可能對特朗普的行事風格和政策變化感到擔憂，這也會加劇AUKUS內部的矛盾。澳大利亞國內對於AUKUS的支持也並非是一邊倒，部分民眾和政治力量對該聯盟的成本、核擴散風險等問題存在質疑。特朗普的上台可能會讓這些矛盾更加凸顯，影響AUKUS的穩定和發展。
不過，鄧棋元也稱，以上只是基於特朗普以往的政策主張和行事風格所做的推測。國際政治局勢複雜多變，特朗普如果重返白宮，其具體的政策走向還會受到美國國內政治、國際形勢等多種因素的影響。
中國外交部發言人林劍18日表示，不論簽署何種軍事協定，開展何種防務安全合作，都不得針對第三方或損害第三方利益，更不得破壞地區和平、加劇地區緊張。維護本國安全、維護地區和平穩定，唯一正確的選擇是堅持睦鄰友好、堅持戰略自主。