據紐約警察局偵緝處處長喬•肯尼說，襲擊始於早上：襲擊者首先在該市西部攻擊了一名工人；兩小時後，實施了另一次襲擊：在該市東部襲擊一名漁民（從一點到另一點步行約一小時）。兩人都在醫院死亡。襲擊者隨後移到聯合國總部所在地區（42街和第一大道交叉口），並持刀襲擊了一名女性。
執法部門同時認為攻擊是無序的。
肯尼在新聞發佈會上說：“隨機襲擊造成兩名無辜受害者死亡，另一名受害者在生死線上掙扎……嫌犯已被逮捕。”
他指出，犯罪嫌疑人是一名51歲的無家可歸者，以前曾被逮捕過（肯尼未透露犯罪原因）。
這名男子在最後一次地點附近——土耳其駐聯合國常駐代表處附近和聯合國總部對面（第46街和第1大道交叉口）被捕。