失重環境下的綠色蔬菜:莫斯科國立大學為國際空間站打造新型溫室

莫斯科國立大學太空研究系正在製作一種新型溫室,這種溫室用於保證俄羅斯宇航員能夠吃到新鮮的蔬菜。科學家們認為,這種由俄羅斯國產配件組裝的溫室對於國際空間站、有人月球基地和飛往遙遠星球的旅程將不可或缺。關於新型太空溫室的更多內容,請瀏覽我社記者與莫斯科國立大學太空研究系領頭專家阿納斯塔西婭·亞歷山德羅夫娜·格羅斯的對話。
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記者:你們的新型太空溫室是甚麼?
專家:我們的溫室可在失重環境下使用,它的獨特性在於模塊式的結構:有不同的模塊,可以組裝也可以拆卸,就像積木,可以選擇合適的大小和位置。過去,溫室的維護佔用宇航員很多時間,但我們的溫室自動化程度高,不需要宇航員太多的參與。此外,這種溫室不僅可以用於太空,還可以用於北極等環境。
記者:這種溫室里可以種哪些植物?
專家:我們的溫室能培育高度30釐米以下的各種植物。符合這一標準的蔬菜有很多,比如說豌豆、矮生番茄和辣椒、微葉菜等。所有在新溫室中培育的植物都將是可食用的。
記者:一般認為,在太空種菜成本很高,只有在飛行到特別遠的地方,比如火星或其他星球時,經濟上才是合算的,而如果飛往月球或國際空間站,從地球上運送食物更划算,是這樣嗎?
專家:從地球上運送食物不能保證宇航員有足夠的新鮮食物。空間站上必須種點能食用的東西。所有人都需要新鮮的維生素,更何況是宇航員。送到空間站的食品,之前就在發射場放置了很久,在極端條件下被運送,另外還受到輻射、溫度、震蕩等因素的影響,所以,新鮮的食物永遠是更好的選擇。
記者:在你們的溫室里,每株植物都在單獨的密閉盒子里培育,這種方案有何優勢?
專家:這些盒子不是密封的,植物能夠獲得宇航員生活艙的氧氣。小門是可以任意打開的。這些盒子用於保護植物不受外部損害,保持濕度和溫度。宇航員可以打開小門處理植物,這不會造成任何損害。
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記者:你們的綠色蔬菜使用甚麼樣的基質培育?
專家:這對我們來說是一個重要的問題,因為在失重條件下無法徹底地清洗植物,採摘時需要注意不讓土壤進入空氣或食物中,所以我們的科學家提議使用由木薯根部製成的木薯粉。我們將植物種在木薯粉製成的仿土中。實驗還沒有結束,不過目前使用木薯粉的效果很好。
記者:為甚麼普通的泥土不適合太空栽種呢?
專家:在太空不使用普通的泥土,是因為普通的泥土會產生碎屑,而在失重環境下,基質應當是硬的,而且還是潛在可食用的。
記者:宇航員如何給植物澆水?
專家:他們用專用的濕潤劑浸濕植物的根。澆水,就是用營養劑灌根,不是甚麼問題。而種子本身可以用注射器注水浸泡。
記者:你們開發的溫室可以使用多久?
專家:如果說種子,我們還需要進行一系列的實驗,來確定種子在太空可以保存多久。宇宙輻射會使種子衰老的速度加快50%。不同的植物對這一因素的敏感程度不同,挑選能在失重環境下長久保存的植物品種就是我們的一項任務,但我認為最長的時間不會超過兩年。而設備本身可以用很久。如果出現故障,宇航員可以輕鬆修好壞掉的地方。溫室的結構非常簡單,不需要專業的維修技能。
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