北約官員表示，F-35A戰鬥機和B-52轟炸機將與來自13個國家的約60架飛機一起參加由比利時和荷蘭主辦的“堅定正午”演習。
演習不使用任何實彈。但據北約官員稱，參加演習的約2000名軍事人員將模擬戰機攜帶美國核彈頭的任務。演習將持續約兩周。
俄羅斯總統普京上月主持召開俄聯邦安全會議框架內的核威懾問題常設會議時表示，“對需以核威懾措施加以對衝的軍事威脅名單予以補充。特別提請大家注意的是，在修改後的文本中，來自無核武器國家、會同擁有核武器國家或者在擁有核武器國家的支持下針對俄羅斯的侵略將被視為他們對俄羅斯的聯合攻擊。”
普京說，俄羅斯在核威懾領域國家政策基礎的確定來自調整過的和權衡過的軍事威脅和風險。普京還指出，俄羅斯始終以高度負責任的態度處理核武器問題，並且一直在努力防止核武器及其部件的擴散。
北約方面則強調，此次演習並非針對普京的聲明。北約負責國防政策和規劃的助理秘書長安格斯·拉普斯利說：“我們不會根據某一天說了甚麼或沒說甚麼而不斷進行調整。”
但他表示，“堅定正午”等演習對於展示北約的核能力和阻止任何襲擊非常重要。他在布魯塞爾北約總部對記者說：“我們尋求以多種方式威懾任何對手，主要是俄羅斯，包括常規威懾。但核威懾始終是我們的首要手段。”拉普斯利還說，北約目前高度重視確保其核威懾的可靠性。
中國人民大學國際事務研究所所長王義桅告訴衛星通訊社，雖然北約在外交上聲稱此次演習並非針對俄羅斯，但實際上，他們否認的恰恰正是他們正在做的事情。在當前的國際局勢下，北約的年度核演習旨在通過展示其核力量的準備情況來安撫歐洲盟友的情緒，並向俄羅斯發出明確的警告信號。
他說：“北約是美國用來維持軍事霸權的一個工具。在北約的五個國家，美國部署了戰術核武器。這樣做的主要原因可以追溯到冷戰時期，因為當時蘇聯的常規軍事力量非常強大。二戰時他們曾見過蘇聯的坦克推進到解放歐洲的大部分地區，這給歐洲國家留下了深刻的印象。因此，他們部署戰術武器來平衡蘇聯的進攻能力。冷戰結束後，北約不僅沒有解體，反而加速擴張，這就導致了今天的烏克蘭危機。現在的烏克蘭危機有了一些談判的跡象。不過，也有一股勢力希望將衝突擴大升級，這種情況只會使局勢更加不可控。因此，在美國大選前夕，美國為了重申對盟友的所謂的安全承諾，包括核保護傘，進行了這次所謂的核演習。”
王義桅表示，這樣的演習可能反而會增加歐洲的不安全感。雖然美國表面上意在加強對歐洲的安全控制，並提供核保護，但實際上，這可能適得其反。
他提到：“特朗普曾表示可能會解散北約，而即便哈里斯上台，她的重點也在應對中國，不可能把那麼多戰略力量放在歐洲。因此，歐洲人感到不安，需要美國通過這種核演習來安撫他們。但這反而引發了更多的核對抗甚至核戰爭的危險，歐洲的安全程度會下降。”
早在2022年就曾有知情人士透露，美國已加快部署更精確的核彈，將其主力核彈部署到歐洲的北約基地。升級版的B61-12空投重力炸彈原定於2023年春天抵達，後計劃於2022年 12 月抵達歐洲。此舉涉及用新版武器替換歐洲各個儲存設施中的舊武器，以供美國和盟國的轟炸機和戰鬥機使用。