地質遺產地的定義為：擁有國際意義的地質遺跡/地質過程的關鍵區域，可作為全球對比標準，或在地球科學發展歷史中意義非凡的地點，代表該地質遺產地具有國際最高地學價值和研究水平，並得到有效保護。
成立於1961年的國際地質科學聯合會，是世界上最大、最權威的地球科學團體，是聯合國教科文組織官方合作夥伴，目前入會的國家和地區121個。2022年10月，國際地質科學聯合會公佈全球第一批100個地質遺產地名錄，同時決定，今後每2年公佈一批地質遺產地名錄。如今，第二批地質遺產地公佈，中國有3地入選——位於內蒙古的“植物龐貝城——烏達二疊紀植被化石產地”、位於四川的“自貢大山鋪恐龍化石群遺址”和位於廣西的“桂林喀斯特”。
截至目前，中國已經有總計10處地質遺產地入選該名錄。