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人民網公開資料顯示，鄧小平出生於1904年8月22日，四川廣安人。1922年參加中國社會主義青年團，1924年轉為中國共產黨黨員。
1926年初，鄧小平到蘇聯學習，1927年春回國。之後任中共中央秘書長，併發動百色起義和龍州起義，創建中國工農紅軍第七軍、第八軍和左江、右江革命根據地。1934年10月隨中央紅軍長征，1935年1月參加遵義會議，會議確定了以毛澤東為代表的新的中央領導。
抗日戰爭爆發後，鄧小平和師長劉伯承深入華北敵後，創建了太行、太岳等抗日根據地。1943年10月代理中共中央北方局書記，主持八路軍總部的工作，在艱苦的條件下擔負起領導華北敵後抗日根據地黨政軍的全面工作。
解放戰爭時期，1945年9月至11月，鄧小平同劉伯承一起領導了上黨戰役、邯鄲戰役。1947年夏他們率軍南渡黃河，挺進大別山地區，由此揭開了人民解放軍對國民黨軍隊的全國性戰略進攻的序幕。在解放戰爭的戰略決戰階段，指揮了淮海戰役、渡江戰役，攻克了國民黨政府首都南京和上海、蘇、浙、皖、贛等廣大地區。
1949年9月，鄧小平當選為中央人民政府委員，參加了開國大典。10月，任中國人民革命軍事委員會委員。隨後和劉伯承率部向西南進軍，佔領了雲、貴、川、西康諸省，參加領導了進軍西藏和西藏和平解放的工作，實現中國大陸的完全解放。
1952年7月鄧小平被調往中央工作，1956年在八屆一中全會上當選為中央政治局常務委員、中央委員會總書記，成為以毛澤東為核心的中國共產黨第一代領導集體的重要成員。1974年4月代表中國政府出席聯合國第六屆特別會議，在會上系統地闡述了毛澤東關於三個世界劃分的理論。
1978年12月召開的中共十一屆三中全會上，形成了以鄧小平為核心的中國共產黨第二代領導集體。此次會議以後，鄧小平堅持解放思想、實事求是，創立和發展了建設有中國特色的社會主義理論。根據他的思想，中共十三大制定了黨在社會主義初級階段的以經濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放的基本路線。
鄧小平為解決香港、澳門、台灣問題，實現祖國和平統一，傾注了大量心血。他從實際出發創造性地提出“一個中國，兩種制度”的構想。按照這個構想，香港已於1997年回歸中國，澳門也在1999年底回歸中國。
鄧小平提出獨立自主的和平外交政策，主張以和平共處五項原則作為建立國際政治經濟新秩序的准則。在他的主持下，中國同美國建立了外交關係，同日本締結了中日和平友好條約，恢復了中蘇兩黨兩國的關係，發展了同周邊國家和第三世界國家的友好關係。他為打開中國外交新局面，爭取有利的國際環境來進行現代化建設，維護世界和平，作出了不懈的努力。
1989年11月在中共十三屆五中全會上，鄧小平辭去最後擔任的中央軍委主席職務。在以他為核心的第二代中央領導集體向以江澤民為核心的第三代中央領導集體順利過渡、保持黨和國家穩定的過程中，鄧小平起到了關鍵性的作用。1997年2月19日鄧小平在北京逝世。
中共中央總書記習近平在紀念鄧小平同志誕辰120週年座談會上發表重要講話時強調：“鄧小平同志的一生，是光輝的一生、戰鬥的一生、偉大的一生，他對黨、對人民、對國家、對民族、對世界作出了突出貢獻，功勳彪炳史冊、永勵後人” 。“鄧小平同志的歷史功勳是全方位的、開創性的，對中國和世界的影響是深刻的、長遠的” 。