據韓聯社此前援引韓國聯合參謀本部的消息報道，“乙支自由護盾”演習將於8月19日至29日舉行，包括計算機模擬指揮所演習、野戰訓練和民防演習。演習以全面戰爭場景為基礎，使用陸、海、空、網絡和太空等多種力量。據報道，演習旨在進一步加強韓美同盟應對朝鮮任何挑釁和防禦大規模殺傷性武器的能力和準備程度。
在今年的UFS演習中，兩國將訓練如何擊退來自各個領域的威脅，包括來自朝鮮導彈、GPS信號干擾和網絡攻擊。演習還將吸收世界各地戰鬥衝突的最新經驗。
這次演習的規模與去年類似，約有19000名韓國軍人參加。訓練將包括48 次實地演習，如海上登陸和實彈演習，比去年多10次。旅級演習的數量也將從去年的4次增加到今年的17次。
朝鮮譴責韓美聯合演習是對侵略朝鮮的模擬和“核戰爭預演”。朝鮮外務省美國研究所周日譴責UFS演習是“準備侵略的軍事演習”。朝鮮外務省認為，此次演習是“世界上最具攻擊性和挑釁性、準備侵略的軍事演習”。朝鮮外務省表示，朝鮮將繼續作出決定性努力，建設強大的國防能力，以可靠地保護國家主權、安全、利益和領土完整，並將朝著有利於朝鮮的方向改變朝鮮半島和該地區的安全局勢。