周光召1929年5月15日出生於湖南長沙，中共黨員，理論物理、粒子物理學家，中國科學院院士、美國國家科學院外籍院士、英國皇家學會外籍會士，“兩彈一星功勳獎章”獲得者，中國工程物理研究院研究員，中國科學技術協會名譽主席，第九屆全國人大常委會副委員長，原中國科學院院長。
周光召主要從事高能物理、核武器理論等方面的研究並取得突出成就。1958年周光召在國際上首先提出粒子的螺旋態振幅，並建立了相應的數學方法。世界公認他是贋矢量部分守恆定理的奠基人之一。
1964年，周光召獲國家自然科學獎一等獎，1985年獲兩項國家科技進步獎特等獎，1987年獲中國科學院重大科技成果獎一等獎。
據《科技日報》報道，中國第一顆原子彈爆炸前，一封來自羅布泊試驗廠的急電對原子彈的設計提出了疑慮。上級希望負責核武器理論物理研究的周光召等人做一個認真的估算，中國首顆原子彈爆炸成功的概率是多少。周光召和同事們緊張運算了整整一個夜晚，次日上午，將一份聯合簽名報告送到了周恩來總理的辦公桌上。報告認為，經計算，中國第一顆原子彈爆炸成功的可能性超過99%。除了一些人為不可控制因素，原子彈的引爆不會出現任何問題。
報道說，正是因為這份報告，周恩來總理正式批准10月16日15時起爆中國第一顆原子彈。
10月16日下午，原子彈在羅布泊爆炸成功，中國跨入有核國家行列。
目前，中國23位“兩彈一星”元勳中的21位已經去世，尚有2位健在——王希季院士（103歲）、孫家棟院士（95歲）。