從卡納維拉爾角航天發射場發射運載火箭的時間為美國東海岸時間11點02分。發射原定於前一天進行，但由於天氣原因被推遲。“天鵝座”無人駕駛飛船由諾斯羅普·格魯曼公司擁有，主要用於向國際空間站運送食物、基本必需品和科學實驗材料。國際空間站計劃進行一系列實驗，包括測試水處理技術、零重力下生產乾細胞、實驗研究重力對微生物DNA的影響、肝組織的生長等等。