沙利文在科羅拉多舉行的阿斯彭安全論壇上致辭時稱，美國希望菲律賓自行進行補給作業，並向北京清楚表明，《美菲共同防禦條約》適用於“馬德雷山”號登陸艦。
“我們清楚表明（條約）適用於南海的公共船隻，所以中國清楚知道一旦跨越了那條線，我們認為就適用共同防禦條約。” 沙利文說，“至於具體的作業概念或美國具體如何參與，我們希望維持那裡的現狀，以及菲律賓進行補給的能力。在菲律賓採取措施進行補給時，我們將繼續支持菲律賓並站在他們身後。”
沙利文表示：“因為現在最重要的事情就是看到局勢降溫，看到菲律賓能夠進行補給。我們認為這是可以做到的，而且我們會努力讓這一切發生。”
中國國防部發言人就相關問題回應稱，包括仁愛礁在內的南沙群島是中國固有領土，這有著充分的歷史和法理依據。近一段時間以來，菲方背信棄義，多次派船衝闖仁愛礁海域，企圖向非法“坐灘”軍艦運送建築材料、武器彈藥等，這是造成事態升級的直接原因。發言人強調，仁愛礁問題不關美國的事。美方慫恿支持菲方侵權挑釁是十分危險的，也是極其不負責任的。至於美方動輒拿《美菲共同防禦條約》威脅中方，這是完全沒用的。
7月8日，中國自然資源部南海生態中心和自然資源部南海發展研究院共同編制的《仁愛礁非法“坐灘”軍艦破壞珊瑚礁生態系統調查報告》，報告指“坐灘”的菲律賓軍艦嚴重損害仁愛礁珊瑚礁生態系統的多樣性、穩定性和持續性。中國外交部發言人表示，報告清楚表明，導致仁愛礁珊瑚礁生態系統遭到破壞的主要因素是菲律賓軍艦非法“坐灘”及其相關聯的活動，這是基於客觀事實和科學調查得出的結論。中方要求菲方撤走在仁愛礁非法“坐灘”的軍艦，避免持續破壞仁愛礁生態環境。