數百名美國武裝部隊的退伍軍人在內華達州沙漠一處絕密基地駐紮後患病，但他們在那裡工作的保密性質使他們無法獲得健康福利。
該基地有時被稱為52區，美國媒體記錄了這樣一位曾在這裡服役的前軍人的故事。
“它傷害了我的肺，”63歲的退休空軍技師馬克·伊利（Mark Ely）說。“我的肝臟長了囊腫……我開始長脂肪瘤，我體內的腫瘤必須切除。我的膀胱內膜脫落了。”
多年來，美國在這個秘密基地附近進行了大量的核試驗。
1975年的一份聯邦報告承認，散布在該地區的有毒放射性塵埃對附近的居民構成了威脅，但政府分析人士得出結論，核試驗應該繼續進行。
“停止在靶場進行的工作將違背國家利益，”評估總結道。“靶場原則上可以退役，但代價會很大……關閉靶場或將其業務轉移到其他地方也會對托諾帕地區的經濟產生不利影響。”
“這項工作的固有環境成本相對於所獲得的利益來說很低，也是合理的。”
大約257億美元的健康福利已經分配給駐紮在該地區的美國能源部和其他聯邦機構的僱員。但是伊利和其他退伍軍人的工作被排除在服役記錄之外，這意味著他們不能證明他們當時身處52區。
“這讓我非常生氣，也傷害了我，因為他們應該支持我，”伊利說。“我支持過他們，我希望他們也能支持我。”