開幕式在中美兩國學生演唱的《好一朵美麗的茉莉花》與《月亮河》中拉開帷幕。
中方相關負責人表示，中美建交45年來，旅遊合作不斷深化，為促進中美人民交往發揮了重要作用。中方願加強對美合作，歡迎美方企業在住宿、餐飲、文娛等領域擴大在華投資，支持美國旅遊企業增開赴華線路產品，共享中國旅遊發展機會。同時希望美方為中國旅遊企業開拓對美業務提供更加公平、透明、開放的政策環境。中方也歡迎包括美國遊客在內的各國遊客來華，努力提升外籍人員來華旅遊工作生活的便利化水平。
美國商務部助理部長在致辭中表示，2026年美國將接待9100萬國際遊客，而能否吸引更多的中國遊客是實現這一目標的關鍵因素。如果能將中國赴美遊客人數恢復到2019年的水平，將支持超過5萬個就業崗位。他強調，本次高層對話是進一步擴大兩國旅遊合作的關鍵一步。
現場雙方還舉行簽約儀式，西安與洛杉磯、上海與紐約、深圳與舊金山成為中美旅遊夥伴城市。
舉辦本屆中美旅遊高層對話，是落實兩國元首舊金山會晤重要共識的一項舉措。而中美兩國領導人均給開幕式致信，也充分彰顯雙方對旅遊等人文交流的重視。與會嘉賓也都強調，旅遊對於消除偏見、增進瞭解、建立互信的重要性，而這正是當前中美關係所需要的。