萊德告訴記者：“至於俄羅斯的演習，我沒有任何額外的消息提供。”
與此同時，美國國防部發言人再次毫無根據地指責俄羅斯發出所謂的“威脅使用核武器言辭”，華盛頓認為這是“不負責任和不恰當的”。
國防部5月21日表示，實際演練非戰略核武器的準備和使用的演習第一階段在南部軍區啓動。
俄羅斯國防部此前表示，根據總統的指示俄武裝力量總參謀部開始籌備近期與南部軍區導彈兵團舉行演習，海軍和航空兵都將參演，擬練習非戰略核武器的準備和應用。該演習的目的之一是無條件保障俄羅斯的領土完整和主權，以回應個別西方官員的挑釁言論和威脅。
俄羅斯總統弗拉基米爾∙普京此前表示，演習將分三個階段進行，白俄羅斯將在第二階段加入俄羅斯，相應的指示已經下達至國防部和總參謀部。
俄羅斯軍事學說和“俄羅斯核威懾國家基本政策”對俄羅斯在理論上可能使用核武器的場景做出了詳細說明。根據這些文件，在俄羅斯或其盟國遭到使用大規模殺傷性武器的侵略時或者在國家遭到使用常規武器的侵略且生存受到威脅的情況下可以使用核武器。
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初，2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。