近年來，隨著電動汽車市場的擴大，電池回收行業也迅猛發展。根據市場研究機構MarketsandMarkets 今年4月最新發佈的報告顯示，全球電動汽車電池回收市場預計到 2023 年將達到 90 億美元，預計到 2031 年將達到 563 億美元，2023 年至 2031 年復合年增長率為 25.8%。
值得注意的是，4月16日，沃爾沃汽車與全球最大的電池製造商寧德時代（CATL）簽署了一份戰略合作諒解備忘錄，深化可持續發展合作，重點關注電動汽車電池的回收。
根據雙方協議內容，沃爾沃汽車將回收退役及廢舊電池，交由沃爾沃汽車認證的下游供應商進行回收處理，提取其中的鎳、鈷、鋰等金屬材料。寧德時代則利用這些再生材料生產新電池，並應用於沃爾沃汽車新車的生產。雙方還將共建高效、協同和透明的管理機制，確保整個回收生產過程符合雙方質量要求並適應全球各地區的法律法規要求。
上海交通大學化學化工學院研究員李磊接受衛星通訊社採訪時表示，全球清潔能源市場的快速增長推動了電動汽車的迅猛發展，而出於資源再利用和降低生產成本的原因，動力電池回收變得日益重要。
他說：“首先，回收廢舊電池有利於資源再利用。這些電動汽車中的鋰電池具有有限的壽命，而生產鋰電池所需的金屬，如鋰、鎳、鈷和鋁等，在全球的儲量也是有限的。因此，回收動力電池可以降低對這些金屬的開採需求，減輕資源枯竭或短缺的影響。其次，回收舊電池可以降低新電池的生產成本。”
寶馬公司可持續發展主管托馬斯·貝克爾(Thomas Becker) 曾向媒體表示，每輛車廢舊電池中的礦物質鋰、鈷、鎳的平均價格在1000至2000歐元之間（約合7800元至1.55萬元人民幣）。加拿大電池回收公司Li-Cycle的副總裁路易·迪亞茲(Louie Diaz) 也告訴媒體，隨著汽車製造商提高電動汽車產量，這些礦物質可能會在幾年內出現供應短缺，但“可以無限次回收並且不會失去動力”。
根據PitchBook.com的數據，全球範圍內至少有80家公司涉足電動汽車回收，其中超過50家初創公司吸引了至少27億美元的資金，這些資金幾乎全部是在過去六年中來自汽車製造商、電池製造商和嘉能可（Glencore）等礦業巨頭。而研究表明，中國目前主導全球的電動汽車電池回收業務。
專家表示，中國在政策支持以及回收技術方面的卓越表現共同推動了中國在該領域的成功。
李磊說：“第一，中國政府提出了‘雙碳’目標，即力爭2030年前實現碳達峰、2060年前實現碳中和，而動力電池回收成為實現這一目標的關鍵技術途徑。中國各地也提供了電動汽車的補貼，加速了電動汽車的發展。第二，中國的寧德時代和比亞迪等公司，無論是技術水平還是電池產量都在全球處於領先地位。第三，電動車電池回收涉及多種技術，包括機械粉碎、火法回收等。而近年來，直接再生技術受到關注，這使得回收過程更加經濟、高效和環保，中國正是採用了直接再生技術，一些中國公司已經建立了回收產線，並且中國科技部也積極支持這一領域的研發，使中國走在了前列。”
目前，其他國家正在這一領域積極追趕中國。美國《通貨膨脹削減法案》中的一項條款促使北美公司積極回收電動汽車電池，旨在使美國處於全球競爭的前沿，以削弱中國在該領域的主導地位。
談及動力電池回收對國家的重要戰略意義，李磊指出：“從技術角度看，全球清潔能源的發展趨勢明顯，而在這個領域的技術領先者通常具有更多的話語權。而由於生產鋰電池所需的材料有限，需要進行回收，這意味著掌握電池回收行業的國家也將在全球擁有更大的影響力。中國在這方面表現出色，因此，美國希望挑戰中國在動力電池回收領域的主導地位。”
咨詢公司Circular Energy Storage（CES）表示，到2030年，可供回收的電動汽車電池數量將增加十倍以上。該公司還指出，到2022年，大約有11.3吉瓦時（GWh）的電池壽命結束，到2030年，這一數字將增至138吉瓦時，相當於大約150萬輛電動汽車。
一些業內人士預計，電動汽車電池可持續使用10年或更長時間。此外，該行業的迅速增長意味著到2040年，新型電動汽車中使用的電池材料將有40%來自回收材料。