此前，《華盛頓郵報》援引多名官員的話表示，隨著南海緊張局勢升級，菲律賓和美國正在為下周即將舉行的迄今為止最雄心勃勃的聯合軍演做準備。多名官員表示，自1991年年度演習開始以來，菲律賓和美國將首次在菲律賓領海12海裡以外的南海爭議海域進行聯合海軍演習。兩軍共計超1.6萬名士兵參加演習，重點應對海上和空中襲擊。
CAN網站援引羅吉格上校的話報道稱：“演習將展示我們的戰鬥力以及美國與菲律賓軍隊的協調性。”
他說，澳大利亞和法國軍隊將參加一些演習，包括日本、印度和歐洲在內的14個國家的代表將觀看演習。
在距離台灣不遠、菲律賓北部的北伊羅戈省，美國和菲律賓兩國軍隊將再次模擬敵方艦艇擊沈菲律賓海軍報廢艦艇的場景。兩國武裝部隊還計劃模擬佔領三個島嶼的場景，其中兩個島嶼位於菲律賓的北部。羅格吉解釋說：“做這件事是為了準備這樣的場景，如果有人佔領我們島嶼中的一個島嶼，我們將能收復回來。”
他補充說，演習“不是針對中國”。他最後說：“有沒有中國在場，我們都將這麼說，譬如，如果在平行宇宙中沒有中國，我們還是要進行演習。”
“肩並肩”是美菲兩軍每年舉行的最大規模演習。今年的演習將於4月22日至5月10日實施。
菲律賓總統馬科斯此前表示：“這次計劃首次舉行網絡安全保障與指揮統制訓練，將是最複雜、規模最大的演習。”