美國政治新聞網站Politico援引這封信報道稱，21名參議員致函奧斯汀，希望瞭解五角大樓是如何執行立法中的一項規定的，該規定要求五角大樓在做出與美國在北約內部的軍事基地和演習相關的決策時，需要考慮北約合作夥伴是否實現了國防開支至少佔國內生產總值2%的比例。立法者擔心，32個國家中只有11個國家履行了承諾，樂觀點估計，今年只有18個國家履行了承諾。
信中寫道：“除非北約其他成員國願意或能夠履行其財政義務，否則不能指望美國履行其財政義務。我們的政府必須對這些盟國負責……因此，我們要求五角大樓最遲於4月25日提供最新信息，說明五角大樓是如何評估美國在北約成員國國防開支方面的表現的。”
參議員們認為，北約是一個軍事同盟，而不是一個慈善機構，所有北約成員國都必須承擔集體防禦的重要責任。