聯合國成立了國際海底管理局(ISA)，負責管理海底和海洋以及國家管轄範圍以外的深海海底勘探和採礦，這些海底佔地球海底總量的50%以上。ISA的成員是1982年《聯合國海洋法公約》的所有締約方。此前有報道稱，印度已經提交2個合同簽署許可證的申請。俄羅斯在海底和洋底礦產勘探和開採合同數量方面排名第二，擁有3份合同。印度、日本和一些歐洲國家各有2個有效合同。到目前為止，ISA已經批准了太平洋、印度洋和大西洋的28個勘探合同，覆蓋了超過130萬平方公里的海底。