正在海南參加博鰲亞洲論壇年會的扎哈羅夫強調 ：“事實上，這是一個非常糟糕的決定，會損害意大利商業。這真正違背了意大利的利益。” 他表示，意大利退出這一倡議沒有任何有力的理由。
扎哈羅夫稱：
“他們（放棄‘一帶一路’的支持者）說，這沒有帶來任何好處。但事實並非如此——事實上帶來了一定益處。這種合作對意大利企業有利：這裡指的是與中國企業在亞洲和非洲基礎設施領域的合作。這不僅適用於意大利和中國，也適用於所有加入‘一帶一路’的國家。”
該專家指出，意大利退出“一帶一路”“沒有任何有力的理由”，發起者的邏輯“實在難以理解”。他們從未給出令人信服的解釋。
2019年3月，中意兩國領導人簽署了意大利加入“一帶一路”倡議的諒解備忘錄。意大利成為第一個正式確認願意參與中國投資計劃項目的歐盟創始成員國。
意大利是七國集團中唯一簽署“一帶一路”倡議的國家。“一帶一路”是一項全球貿易和基礎設施計劃，以連接中國和西方的古絲綢之路為模板。
據此前報道，中國國務院總理李強表示，北京希望意大利“為中國企業赴意投資興業提供公平、公正、非歧視的營商環境”。