1996年：科索沃的阿爾巴尼亞恐怖組織首次發動恐怖襲擊，對象是塞爾維亞籍平民和警察以及內務部工作人員或以某種方式與貝爾格萊德當局合作的阿爾巴尼亞人。
1997年：殘殺塞爾維亞人和忠誠於塞爾維亞的阿爾巴尼亞人的行動仍在繼續。11月末，所謂的“科索沃解放軍”首次在公眾面前出現。他們宣佈：“為阿爾巴尼亞人擺脫塞爾維亞佔領者的自由而鬥爭”。科索沃解放軍開始通過走私，從阿爾巴尼亞獲得騷亂期間被盜走的軍火庫武器。
1998年上半年：科索沃阿爾巴尼亞族恐怖團伙與塞爾維亞警察之間的衝突愈演愈烈。3 月，南斯拉夫安全部隊鎮壓了科索沃解放軍領導人之一阿德姆·賈沙裡(Adem Jashari) 及其組織成員和未投降的平民。西方開始指責貝爾格萊德過度使用武力，並將恢復憲法秩序的行動解釋為針對手無寸鐵平民的屠殺
各方要求貝爾格萊德允許國際斡旋並向該地區派遣特別核查團，但在1998年4月23日舉行的全民公投中，南斯拉夫95%參投公民對此表示反對。
1998年下半年：9月，聯合國安理會通過第№1199號決議，要求南斯拉夫聯盟共和國和科索沃阿爾巴尼亞領導層在科索沃停火，並盡快啓動談判。
10月，南聯盟總統斯洛博丹·米洛捨維奇與美國特使理查德·霍爾布魯克談判後達成協議，同意向科索沃派遣歐安組織檢查團。
根據協議，6000多名塞爾維亞警察離開科索沃，由此科索沃解放軍更加放縱，科索沃境內針對塞族人的襲擊愈加頻繁。
1999年1月：貝爾格萊德稱，南斯拉夫安全部隊在科索沃拉查克村開展行動，擊斃了數十名恐怖分子，併發現大量武器彈藥。歐安組織代表團稱這是針對平民的屠殺。
但從事屍檢的芬蘭法醫專家海倫娜·蘭塔10年後在自傳中、並在接受採訪時表示，她是在歐安組織特派團團長威廉·沃克的壓力下編寫了關於手無寸鐵平民被謀殺的報告，沃克對“塞爾維亞罪行”的描述不夠令人信服感到不滿。正是拉查克事件後來成為攻擊南聯盟的理由
1999年2月：在美國、俄羅斯和歐盟的斡旋下，南斯拉夫和科索沃阿族代表在巴黎附近的朗布依埃宮舉行談判。談判因貝爾格萊德無法接受的條件而失敗，比如在科索沃部署北約部隊。在美國國務卿奧爾布賴特的壓力下，科索沃代表團簽署了協議草案。
1999年3月：月初，歐安組織代表團從科索沃離開，3月23日，美國特使理查德·霍爾布魯克抵達貝爾格萊德，意圖說服米洛捨維奇同意2月談判中提出的條件。當日晚上，南斯拉夫總理莫米爾·布拉托維奇宣佈戒嚴，危險迫在眉睫，北約秘書長哈維爾·索拉納決定發動軍事行動。
1999年3月24日：北約在沒有聯合國安理會授權情況下開始轟炸南斯拉夫。