該報寫道：“查爾斯頓縣驗屍官辦公室稱，現年62歲的約翰·巴內特於週五死於明顯的自殘。他在酒店停車場的卡車里被發現。”
據《國會山報》報道，巴內特是波音公司32年的資深員工，在任職期間曾多次舉報不當行為。他在2019年的舉報人指控中稱，該公司南卡羅來納州工廠的過度勞累的員工經常在飛機上安裝不合格的零件，並報告說氧氣系統存在故障，可能導致多達四分之一的氧氣面罩無法正常運行。
巴內特報告後，美國聯邦航空局進行了審計，證實了他的一些說法。他在查爾斯頓接受質詢是針對該機構的長期訴訟的一部分。
他去世之際，波音公司正因其737 Max飛機的製造過程受到越來越多的監管審查，此前1月份一架飛機的艙門在半空中爆炸。這一事件引發了對波音製造業的廣泛調查，發現有關部門質量控制松懈。