墨菲因主演克里斯托弗·諾蘭執導的電影《奧本海默》而獲獎，他在片中飾演美國理論物理學家羅伯特·奧本海默。與他競爭提名的還有布萊德利·庫珀（《音樂大師》）、保羅·吉亞瑪提（《留校聯盟》）和傑弗里·賴特（《美國小說》）。 布萊德利·庫珀（《音樂大師》）和傑弗里·賴特（《美國小說》。在早些時候的奧斯卡頒獎典禮上，《奧本海默》的另一位男主角小羅伯特·唐尼獲得了最佳男配角獎，這是他職業生涯中第一次獲得該獎項。2月24日，《奧本海默》還獲得了美國演員工會獎。