2004年3月9日，謝爾蓋·拉夫羅夫根據總統令被正式任命為俄羅斯外交部長。 在隨後的幾年里，拉夫羅夫幾乎成了俄羅斯外交的代言人，贏得了專業、嚴肅的特使和始終為國家利益著想的強硬談判者的聲譽。當俄羅斯完成蘇聯解體後的恢復，並再次宣稱自己是一個利益不容任何人侵犯的世界強國時，他協調了俄羅斯的外交工作。在其20年的任期內，拉夫羅夫還多次展示了其非凡的智慧和幽默感。