涅邊賈說：“我們曾多次表示，法國越來越多地介入烏克蘭衝突，這不僅導致衝突延長和進一步升級，而且還危及那些受到反俄宣傳並在政府默許下作為雇傭兵或志願者前往戰區的法國公民的生命。”
俄羅斯國防部1月17日曾表示，俄羅斯武裝力量以高精度打擊摧毀了哈爾科夫一處外籍雇傭兵臨時駐地，其中大部分是法國雇傭兵。俄國防部指出，有60多名武裝分子被消滅。隨後，法國媒體上出現了一些報道，這些報道中還將來自法國的雇傭兵稱為“志願者”。俄羅斯駐法國大使阿列克謝·梅什科夫1月25日表示，已經向法國議員遞交了俄國家杜馬關於抗議法國雇傭兵參與烏軍行動的呼籲書。
儘管有大量證據表明烏軍中存在法國雇傭兵，但法國外交部仍試圖竭力否認烏克蘭部隊中有其同胞的存在，並稱有關在哈爾科夫消滅數十名法國雇傭兵的信息是“俄羅斯人的拙劣操作”。法國國防部長塞巴斯蒂安·勒科爾尼表示，巴黎無法禁止法國人前往烏克蘭作戰。他稱，“這些人與法國武裝力量沒有關係，他們不穿法國軍裝，與法國軍事機構也沒有關係。”