有記者提問稱，一份報告顯示，中國公民是試圖非法越過南部邊境人數最多的族群。造成這種情況的主要原因是美國向中國公民發放的簽證數量減少。另外，據稱持有合法簽證的中國留學生假期結束後在美機場遭到騷擾和盤問，有些人甚至被拒絕入境。對此，您有何評論？
帕特爾回答說，就中國而言，民間交往仍是美中持續雙邊關係中被討論的話題，坦率地說，這是一個存在共同合作機會的領域。據悉，大約有30萬中國學生在美留學。因此，當然有機會在該領域進行更大程度的合作。
“就簽證而言，我們的簽證流程是相當嚴格和可靠的。我們不會在不瞭解任何人的具體簽證情況下進行（盤查）。該過程是以最嚴格和合法的方式展開的。因此我們沒有任何其他可提供的信息。” 帕特爾稱。
中國外交部發言人汪文斌在1月31日記者會上就此問題表示，美方執法部門有關行徑嚴重侵犯當事人的正當合法權益，嚴重干擾中美人文交流和人員來往，嚴重違背中美元首關於加強和便利兩國人民交流的共識。
汪文斌稱，美國自詡開放包容和學術自由，號稱“科學無國界”，卻將學術研究政治化、武器化，濫用“國家安全”概念大肆打壓迫害中國留學生，侵犯中國公民的合法權益和基本人權，製造“寒蟬效應”，毒化中美人文交流氛圍。