新西蘭和澳大利亞的外長和防長2月1日在墨爾本舉行首次“2+2”會議。新西蘭已同意正式探討加入（AUKUS），澳大利亞將很快派官員赴新西蘭討論上述可能性。
新西蘭總理克里斯托弗·拉克森1月29日也表示，將考慮加入AUKUS防務協議一部分，以便在“日益複雜的世界秩序”中共享軍事技術。
扎哈羅夫評論說：“克里斯托弗·拉克森的聲明充滿欺騙性。為甚麼？首先，AUKUS項目一方面涉及為澳大利亞盎格魯-撒克遜人配備核動力潛艇，並建立一個針對中國的軍事政治聯盟。”
“另一方面，如果新西蘭加入，那麼它之前所有關於無核政策的聲明都可以被扔進垃圾桶，而這個國家本身也將立即從近乎中立的地位加入軍事政治集團。顯然，惠靈頓不可能同時坐在兩把椅子上。”扎哈羅夫指出。
但作為澳大利亞的“好”鄰國，新西蘭準備不破壞總理訪問的印象。扎哈羅夫認為新西蘭領導層不會急於改變其現狀，特別因為中國不會以任何方式威脅它，而AUKUS項目的實施則需要整整十年時間。
扎哈羅夫強調，“我們必須明白，今天華盛頓和堪培拉之間的分界線很可能看起來是統一的，而且在中國問題上沒有任何間隙。因此，新西蘭不會急於走上戰爭道路，和平和無核地位對它來說更可取。”
中國外交部發言人汪文斌此前表示，美英澳建立所謂“三邊安全夥伴關係”，推進核潛艇及其他尖端軍事技術合作，是典型的冷戰思維，只會刺激軍備競賽，破壞國際核不擴散體系，損害地區和平穩定。愛好和平的國家對此表達了強烈擔憂和普遍反對。美英澳三國為了一己地緣政治私利，無視國際社會關切，在錯誤和危險的道路上越走越遠。中方希望相關國家珍視亞太地區來之不易的和平穩定局面，在相關問題上謹言慎行，以實際行動維護地區和平、穩定、發展大局。