里亞布科夫在回答莫斯科是否曾向華盛頓索要奧斯汀因病缺崗可能帶來核風險相關信息的問題時指出：“我們當然觀察著一切能影響戰略領域穩定的風吹草動。在這一具體情況下，我們認為沒有充足的理由撥打莫斯科和華盛頓專線。”
里亞布科夫補充說：“如你們所言，至於俄美在核領域的合作，在美國領導層的破壞性路線作用下實際上已經近乎於零。”
奧斯汀1月1日起住院，遭到所有各方批評，被批試圖隱瞞前列腺癌病情，包括對白宮隱瞞。奧斯汀上周出院，但美國國防部通報稱他將繼續“居家工作一段時間”。美國國防部督察長羅伯特∙斯托奇曾表示，計劃開始調查奧斯汀住院情況。