他在達沃斯舉行的一次國際會議上發表講話，將當前形勢與戰前的相比，但承諾美國不會像1930年代那樣陷入自我孤立，並將確保歷史不會重演。
沙利文說：“現在，我們正在經歷一個新時代的最初幾年。大國之間的相互依存程度比冷戰時期的任何時候都更加強烈。但我們也正在為我們想要建設的世界類型進行激烈的競爭。”
他補充道，“我深信，我們不是注定要重蹈覆轍。從一個時代到另一個時代的過渡，伴隨著做出更明智選擇的責任和可能性。”
沙利文表示，美國正在動員世界反擊“公然的侵略”，進行“密集而積極的外交來管理我們最重要的關係”，投資自己及盟友的“權力源泉”，以及不是放棄全球經濟體系，而是要使其適應“今天和明天的挑戰”。
這位官員表示，他對未來持樂觀態度，並相信美國有能力應對“我們這個時代最大的挑戰，即相互依存時代的戰略競爭”。