據路透社報道，現年70歲的奧斯汀自1月1日以來一直在沃爾特里德國家軍事醫療中心(Walter Reed National Military Medical Center)住院治療。上周的大部分時間里，五角大樓一直沒有向公眾、白宮和國會透露這一事實，引發了重大的政治反彈。
奧斯汀自己的副手凱瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)也被蒙在其中數日，即使她在1月2日在波多黎各度假時被告知要承擔奧斯汀的部分職責。
白宮發言人約翰·柯比說：“他（拜登）直到上星期四才被告知奧斯汀部長住院了。直到今天早上他才被告知住院治療的根本原因是前列腺癌。”
他表示：“在今天早上之前，白宮沒有人知道奧斯汀部長患有前列腺癌，總統在這之後立即得到了通知。”
奧斯汀和拜登週六進行了交談，目前尚不清楚為甚麼拜登直到週二才得知奧斯汀患前列腺癌的消息。