據《人民日報》海外版消息，2023年，中國啓動載人登月探測工程登月階段任務，計劃在2030年前實現中國人首次登陸月球。根據國家航天局消息，2024年前後，鵲橋二號中繼通信衛星和嫦娥六號月球探測器將發射升空，嫦娥六號將執行月球背面採樣返回任務，屆時將首次把月球背面的土壤帶回地球。
據介紹，迄今為止，人類已進行的10次月球採樣返回均位於月球正面，月球背面整體相對月球正面更為古老，且存在月球三大地體之一的艾特肯盆地，具有重要科研價值。嫦娥六號任務預選著陸區即選擇了艾特肯盆地，以期發現並採集不同地域、不同年齡的月球樣品，增進人類對月球的認知。
在國際合作方面，嫦娥六號任務搭載了法國的氡氣探測儀、歐空局的負離子探測儀、意大利的激光角反射鏡、巴基斯坦的立方星等4個國家的載荷和衛星項目。
消息說，為順利完成月球背面航天器與地球間的通信，中國新研制的鵲橋二號中繼通信衛星計劃2024年上半年發射。而在嫦娥六號任務完成後，鵲橋二號將會擇機調整軌道，繼續為嫦娥七號、嫦娥八號以及後續月球探測任務提供服務。同時，鵲橋二號還要接力鵲橋號，為在月球背面探測的嫦娥四號和玉兔二號提供中繼通信服務。除此之外，鵲橋二號還承載著科學探測使命。