俄羅斯國防部長謝爾蓋·紹伊古宣佈，俄羅斯武裝部隊已於12月25日（週一）解放了馬林卡鎮。馬林卡是一個重兵把守的定居點，位於頓涅茨克市郊。
紹伊古在週一的簡報會上向俄羅斯總統弗拉基米爾·普京彙報稱：“在進攻行動中，南部部隊的突擊分隊完全解放了位於頓涅茨克西南部的馬林卡。”
里特在接受俄羅斯衛星通訊社記者採訪時回憶說，烏克蘭軍隊在擁有約9000人口的城鎮馬林卡對“頓涅茨克及周邊地區的平民進行了無情的炮擊”。
里特指出: “攻佔馬林卡並消除火炮和迫擊炮的火力來源，代表著俄羅斯軍隊的一次重大道義勝利。”
他稱，馬林卡的解放是“俄羅斯軍方協同努力的一部分，目的是為頓涅茨克的平民創造一種局面，讓他們可以和平地生活，不用擔心每天都有轟炸，從而導致包括兒童在內的許多無辜平民遇害。”
根據里特的說法，馬林卡只是“俄羅斯軍隊的一場戰鬥”，他們正在將烏克蘭人趕出以前防守嚴密的城市、城鎮和村莊。這意味著戰略主動權在俄羅斯手中。
他回憶說，俄羅斯國防工業“正在全力以赴”為部署在頓巴斯和新的俄羅斯領土赫爾松和扎波羅熱的俄羅斯軍隊生產大量新的軍事裝備。“現在，看起來俄羅斯將保持戰略優勢，” 里特說。
這位美國海軍陸戰隊前情報官強調，馬林卡是否代表著“侵略性進攻行動新階段的開始，或者俄羅斯是否會在全面進攻前繼續削弱這些戒備森嚴的烏克蘭防禦，還有待觀察。”
無論如何，他重申，“有一件事是肯定的: 馬林卡的陷落是俄羅斯的一個重大勝利。”
“從道義上講，它切斷了每天炮擊頓涅茨克無辜平民的源頭。第二，它代表著俄羅斯武裝力量的又一次勝利，不僅是對烏克蘭軍隊的勝利，也是對西方和北約集體的勝利，”里特總結道。
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初，2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。