伯恩斯在布魯金斯學會的研討會上發言時說：“我未對將來的中美關係感到樂觀。我認為，我們必須關注事件如何發展。”
因此伯恩斯提到了不久前喬·拜登與中國國家主席習近平在舊金山舉行的會唔，他指出，峰會進行得“非常好，非常有成效”。他認為，在現在的情況下重要的是雙方保持這種高效的互動並且履行高層會晤後自己所承擔的義務。
伯恩斯同時補充說，他希望兩國的溝通是成功的，但他也認為：“希望與樂觀是兩回事”。
談到俄羅斯在烏克蘭的特別行動時，伯恩斯確信，中國“絕對支持”俄羅斯，但同時中國不會向俄羅斯提供武器。
他強調說：“我們不認為可能會發生這樣的事。我們每天都在認真關注這件事，但暫時沒有看到。”