當被問及如何理解澤連斯基關於與俄羅斯衝突最後即將結束階段的言論時，拉夫羅夫對記者說："我想是對無望的承認。”
俄外長被要求澄清這是否意味著投降和談判不可避免時說："如果他說這是即將結束的階段，我不能禁止他對此發表意見。"
2021年年底，烏克蘭東部頓巴斯地區局勢加劇。基輔和西方國家對俄羅斯在烏克蘭邊境附近集結部隊表示擔憂。2022年初，2014年烏克蘭政變後自行宣佈成立的頓涅茨克人民共和國和盧甘斯克人民共和國稱基輔準備入侵，請求俄羅斯總統普京承認兩國。俄羅斯總統普京2月21日簽署承認兩國的總統令，24日宣佈決定對烏克蘭採取特別軍事行動。克宮稱行動的目標是將烏克蘭去軍事化。西方國家隨即對俄羅斯實施多項制裁，涉及國債、銀行業等多個方面。
烏克蘭反攻於6月4日開始，三個月後，俄羅斯總統普京表示，“反攻”不是止步不前，而是“徹底的失敗”。他說，烏克蘭在“不惜一切代價取得結果”的努力中損失了7.15萬名軍人，似乎他們不是自己的人民。
俄羅斯國防部長紹伊古表示，烏軍未在任何方向上達成目標。其中最激烈的戰場位於扎波羅熱，羅博季涅村附近，在那裡烏克蘭從戰略預備隊中調遣了接受過西方訓練的戰鬥旅。
1.8萬套烏軍裝備被摧毀，其中包括多輛德國豹式坦克、多輛法國AMX坦克、至少一輛英國挑戰者2主戰坦克和多輛美國布拉德利步兵戰車。僅坦克就有543輛被摧毀，它們本應是烏軍的主要打擊力量，但正如俄羅斯總統說言，這些坦克正在“美妙地燃燒”。