“對於‘北方領土’問題，我們將堅定不移地秉持解決領土問題、締結和平條約的方針。” 上川陽子指出。
她還強調，恢復該地區前日本居民親屬掃墓問題是目前日俄關係的“優先事項之一”。
多年來，俄日關係因缺少和平條約而惡化。1956年，蘇聯和日本簽署《蘇日聯合宣言》，蘇聯同意在雙方簽署和平條約後考慮向日本移交南千島群島哈伯邁群島和希科坦島，但宣言未提及庫納希爾島和伊圖魯普島的歸屬問題。日本的官方立場是先解決領土問題，然後簽署和平條約。
俄羅斯與日本在二戰結束後一直未能簽署和平條約。莫斯科的立場是，南千島群島已根據二戰結果併入蘇聯版圖，俄方對其擁有無可爭辯的主權。
2018年，日本前首相安倍晉三與俄羅斯總統普京在新加坡舉行會談，雙方同意在1956年《蘇日聯合宣言》的基礎上加快和平條約的談判進程。這是日本方面的一個重大讓步，因為直到現在日本官方立場一直是要求歸還四個島嶼後才會締結和平條約。