美國國防部官員表示，美中聯合發掘陣亡美軍遺骸項目因雙方軍事部門對話中斷而停擺，美方請求韓方為重啓該聯合發掘項目發揮斡旋作用。該官員表示，隨著中國放寬防疫措施，美方推進重啓相關合作，但尚未得到中方回應。而韓中兩國始終在陣亡軍人遺骸發掘方面保持合作，如果美方能參與其中，將有助於美中重啓合作。
2019年之前，美中一直為在華陣亡美軍遺骸發掘項目開展合作。據美國國防部戰俘及失蹤軍人統計署（DPAA）介紹，自美國於2019年5月向中國派遣調查組以來，雙方於2021年1月僅開過一次視頻會議。
韓中兩國2014年起根據國際法和人道主義精神，商定將在韓國發掘的中國軍人遺骸歸還中方。到去年為止，韓方共移交913具中國人民志願軍遺骸。
在此背景下，美國正考慮韓美中三國從遺骸發掘相關科技交流著手積累互信，之後聯合開展韓國戰爭陣亡軍人遺骸調查及發掘工作。美國國防部今年2月先向韓方提出該構想後，DPAA署長凱利·麥基格上周在夏威夷會見韓國國防部次官（副部長）申範澈時再次討論有關事宜。