這位專家說：“也許在21世紀30年代中期或末期，中國將大力發展太空事業，成為太空大國或至少是與美國相當的參與者。”
這位院士明確指出，在太空競賽中不可能確定單一的領導者。這是一個有很多方向的領域。如果一個國家在一個方向上佔主導地位，它可能在另一個方向上落後。這位專家舉例說，在20世紀下半葉蘇聯和美國的太空競賽中，美國宇航員登上了月球，而蘇聯飛船則採集帶回了月球土壤樣本。
他表示：“比方說，奧運會有不同項目的比賽，但有一個總獎牌榜，是相加的。如果用這樣的體育方法來評估太空研究，我認為是錯誤的，那麼，很可能，通過累計，在許多方面，中國可能會在一段時間後（這個時間並不遙遠）成為太空研究的領導者。”
列夫·澤列內補充說：“在行星研究方面，中國正逐漸開始趕超美國。很明顯，也正在趕超俄羅斯，但我希望僅僅是暫時的。”
4月底，美國國家航空航天局(NASA)局長比爾·尼爾森(Bill Nelson)表示，如今美國正在與中國爭奪月球位置，並擔心北京可能會領先華盛頓，要求獲得月球南極的權利。在此之前，尼爾森曾多次表示，華盛頓正在與北京進行太空競賽，並警告美國國會，資金不足可能會成為美國太空領導地位的“災難”。