阿奎利諾表示，他曾嘗試與中國軍方聯繫，包括邀請中國防長李尚福出席下個月在斐濟舉行的年度國防部長會議，但遭到中方的無視或拒絕。
“我們發出了邀請，但我們沒有聽到（回復）。我的請求不是沒有得到答復就是被拒絕了。”阿奎利諾表示，他的要求是能與自己的中國同行直接交談。
阿奎利諾稱，今年8月在斐濟舉行的防長會議將以線下形式舉行，區域內的國防部長每年都會舉行幾次會議，但過去兩年里，中國只通過線上方式出席過一次會議。
中國國防部新聞發言人譚克非多次就美方炒作中方“拒絕”兩國防長會晤回應說，對話不能沒有原則，溝通不能沒有底線。美方要以實際行動展示誠意、糾正錯誤，為雙方溝通交流創造必要條件和應有氛圍。
2018年，美國財政部對中國中央軍委裝備發展部和當時領導該部的李尚福實施了制裁。